La “Carludovica Palmata” es una planta originaria del Ecuador con cualidades únicas, que pertenece a la familia de las ciclantáceas (similar a la palma). Al final de sus largos tallos crecen hojas en forma de abanico, que son cortadas aún retoños, para transformarse en paja toquilla. Las plantaciones más importantes se encuentran en Manabí, Guayas, y en zonas de la región amazónica.  Su nombre fue escogido en honor a Carlos IV y su esposa María Luisa, quienes impulsaron la catalogación botánica en América.

Las plantaciones son cuidadas con esmero, transmitiéndose  el oficio por generaciones.  Del retoño saldrán hojas tiernas que, cocidas y secadas al viento lejos de los rayos solares, se replegarán hasta formar fibras cilíndricas, rubias y delgadas, dependiendo de este proceso su color y resistencia. La paja seca es seleccionada según color, elasticidad, dimensión y finura, que depende del corte realizado en hebras para facilitar el tejido. Posteriormente serán empacadas y vendidas en los mercados  de las localidades donde se tejerán los sombreros.

 

   
Origen   Materia prima   Tejido   Producción